Wenn ein Übersetzer nicht zu hundertprozentig mit der Thematik vertraut ist, um der es in den zu übersetzenden Text geht, hat dieser die Möglichkeit gezielt Recherche zu betreiben. Die Recherche kann ein wichtiges Werkzeug für Übersetzer sein, denn eine gute Übersetzung erfordert mehr als reine Sprachkenntnisse. Für eine sinngemäße Übertragung eines Textes in eine andere Sprache, und nicht bloß eine wortwörtliche, sind tiefergehende Fachkenntnisse erforderlich. Im Idealfall ist der Übersetzer hierbei aber mit dem Grundthema vertraut und muss lediglich ganz spezifische Informationen in Erfahrung bringen. Denn erstens ist eine umfassende Recherche, bei der sich der Übersetzer autodidaktisch ein Thema komplett aneignet, sehr aufwendig und zweitens gibt es viele Dinge die sich nur schwierig oder gar nicht recherchieren lassen. Während sich spezielle Bezeichnungen in der Regel gut recherchieren lassen, lässt sich etwa die branchentypische Sprache nicht ohne weiteres recherchieren.
